WTA ROME - FINALE
Martina Hingis (SUI) bat Dinara Safina (RUS/N.16) 6-2, 7-5
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Martina Hingis, 21e joueuse mondiale, a remporté dimanche sur terre battue à Rome son premier tournoi WTA depuis son retour en janvier.
La Suissesse, qui avait déjà enlevé le tournoi en 1998 face à l'Américaine Venus Williams, sa rivale de samedi en demi-finales, a ainsi signé son grand retour à la compétition après une très longue absence (de fin 2002 à 2006, elle n'a joué que deux matches). Sa dernière victoire remontait à 2002.
A Tokyo en février, elle avait atteint la finale, perdue contre la Russe Elena Dementieva. Dimanche, elle l'a emporté à l'issue de près d'une heure et demie de jeu. Dans le deuxième set, pour s'imposer, elle a dû sauver trois balles de break à 5-6.
"Confiance accrue"
Face à la jeune Safina qui avait sorti dans la semaine la belge Kim Clijsters, 2e mondiale et favorite du tournoi, Hingis a pris un départ remarquable. Variant magistralement les angles de ses coups pour ne donner prise aux accélérations de la jeune Moscovite, elle a bouclé le premier set en moins de 30 minutes avec trois breaks au 2e, 5e et 7e jeu. "J'ai parfaitement joué et je ne sentais aucune pression particulière", a commenté Hingis après la rencontre.
Sur sa lancée, Hingis poursuivait son festival dans la deuxième manche et se détachait 4 à 1, sur le service de sa rivale complètement décontenancée et qui n'arrivait pas à trouver la juste longueur sur ses puissants coups droits.
Au 10e jeu, Safina sauvait en catastrophe deux balles de matches, reprenant ainsi confiance, et recollait à 5 partout. "Ce deuxième set a été vraiment beaucoup plus difficile, équilibré jusqu'à la dernière balle. J'ai connu des problèmes sur les balles de match car elle est remarquable dans ces moments-là", a reconnu Hingis.
Après ce succès, Hingis va se préparer à sa grande rentrée aux Internationaux de France: "Je vais à Roland Garros avec une confiance accrue, mais ce sera bien difficile là-bas. Il faudra gagner 7 matches si l'on veut arriver au bout et je dois pour cela améliorer encore le niveau de mon jeu"
FACE-A-FACE : 2-0 pour Hingis
2006 Indian Wells, 1/4: Hingis 6-3, 6-4
LE PARCOURS DE MARTINA HINGIS
1er tour : bat Sara Errani (ITA, LL) 6-0, 6-1
2e tour : bat Nicola Vaidisova (CZE/N.12) 7-5, 6-3
3e tour : bat Francesca Schiavone (ITA/N.11) 6-0, 7-5
1/4 : bat Flavia Pennetta (ITA/N.15)
1/2 : bat Venus Williams (USA/N.9) 0-6, 6-3, 6-3
MARTINA HINGIS EN BREF
Date de naissance: 30/09/80 à Kosice (Slovaquie)
Nationalité: Suisse
Taille: 1,70 m. Poids: 59 kg
Droitière, revers à deux mains
Débuts professionnels: 14 octobre 1994
Classement: 21e au 15/05/2006
Meilleur classement mondial en WTA: 1re (31 mars 1997)
Victoires en tournoi: 41 en simple, 36 en double
Palmarès:
. Open d'Australie : victorieuse (1997, 1998, 1999), finaliste (2000, 2001, 2002)
. Roland-Garros: finaliste (1997, 1999), demi-finaliste (1998, 2000, 2001)
. Wimbledon: victorieuse (1997), demi-finaliste (1998)
. US Open: victorieuse (1997), finaliste (1998, 1999), demi-finaliste (1996, 2000, 2001)
LE PALMARES DEPUIS 1978
2005 Amelie Mauresmo - Patty Schnyder 2-6, 6-3, 6-4
2004 Amelie Mauresmo - Jennifer Capriati 3-6, 6-3, 7-6
2003 Kim Clijsters - Amelie Mauresmo 3-6, 7-6, 6-0
2002 Serena Williams - Justine Henin-Hardenne 7-6, 6-4
2001 Jelena Dokic Amelie Mauresmo 7-6, 6-1
2000 Monica Seles - Amelie Mauresmo 6-2, 7-6
1999 Venus Williams - Mary Pierce 6-4, 6-2
1998 Martina Hingis - Venus Williams 6-3, 2-6, 6-3
1997 Mary Pierce - Conchita Martinez 6-4, 6-0
1996 Conchita Martinez - Martina Hingis 6-2, 6-3
1995 Conchita Martinez - Arantxa Sanchez Vicario 6-3, 6-1
1994 Conchita Martinez - Martina Navrátilová 7-6, 6-4
1993 Conchita Martinez - Gabriela Sabatini 7-5, 6-1
1992 Gabriela Sabatini - Monica Seles 7-5, 6-4
1991 Gabriela Sabatini - Monica Seles 6-3, 6-2
1990 Monica Seles - Martina Navrátilová 6-1, 6-1
1989 Gabriela Sabatini - Arantxa Sanchez Vicario 6-2, 5-7, 6-4
1988 Gabriela Sabatini - Helen Kelesi 6-1, 6-7, 6-1
1987 Steffi Graf - Gabriela Sabatini 7-5, 4-6, 6-0
1986 Non disputé
1985 R Reggi (ITA) - V Nelson (USA)
1984 Manuela Maleeva - Chris Evert 6-3, 6-3
1982 Chris Evert - Hana Mandlíková 6-0, 6-2
1981 Chris Evert - Virginia Ruzici 6-1, 6-2
1980 Chris Evert - Virginia Ruzici 5-7, 6-2, 6-2
1979 Tracy Austin - Sylvia Hanika 6-4, 1-6, 6-3
1978 Regina Mar&scaroníková - Virginia Ruzici 7-5, 7-5
En remportant le tournoi de Rome face à Dinara Safina, Martina Hingis sait qu'elle a frappé fort. Si l'un des tournois importants de la saison WTA s'offre à elle, la Suissesse a toutes les raisons de croire qu'elle fera bonne figure à Roland-Garros, l'un de ses objectifs de l'année. Son retour amorcé début 2006 semble prendre donc des allures de marche triomphale avec sa première victoire de la saison.
A l'entendre, Hingis pourrait même se reprocher de brûler trop vite quelques étapes essentielles. En février dernier, à Tokyo, elle avait payé ses efforts fournis en demi-finale face à Sharapova, pour s'écrouler devant Dementieva en finale (2-6, 0-6). "Je pense que cette finale était arrivée trop tôt", a-t-elle expliqué au quotidien L'Equipe. "Je n'étais pas prête pour produire un jeu de haut niveau juste après avoir réussi un grand match".
Mais le cas le plus significatif est celui de Venus Williams : après avoir pris le meilleur de la Suissesse à Varsovie, l'Américaine a subi les foudres de Hingis en demi-finale de Rome, remontée après un premier set perdu 6-0. En finale de Rome, la Russe Dinara Safina n'aura finalement pas pesé bien lourd en s'inclinant en deux manches 6-2, 7-5. Avec cette victoire en poche, sa première cette saison mais sa 41e en carrière, l'optimisme reste de rigueur. "Cette fois, à Rome, les conditions étaient différentes par rapport à Tokyo. J'ai plein de tournois et de matches derrière moi", déclarait Hingis.