Qualification : déclarations
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Voici ce qu'ont dit les principaux protagonistes après la qualification du Grand Prix des Etats-Unis, samedi, à Indianapolis.
Michael Schumacher (Ferrari, pole position) : "Je suis surpris par l'écart avec nos suivants. Une seconde, c'est fou ! J'aurais préféré n'avoir que deux dixièmes ici et garder le reste pour les grands prix à venir. Ça montre que lorsque le package fonctionne, nous pouvons être extrêmement forts. Nous avons souffert un peu lors des dernières courses car les choses n'ont pas marché aussi bien. Cette fois, nous devrons reprendre un maximum de points."
Giancarlo Fisichella (Renault, 3e) : "La voiture n'est pas bonne en adhérence, mais je ne sais pas pourquoi, ça pourrait venir des pneus, je ne sais pas."
Fernando Alonso (Renault, 5e) : "La voiture était très sous vireuse ce matin et nous avons travaillé en essais afin de venir à bout du problème. En fin de qualification, nous avons tenté d'ajouter de l'appui sur l'avant pour obtenir un meilleur équilibre, mais la voiture restait difficile à conduire. Je vise le podium et j'espère limiter les dégâts au championnat."
Pat Symonds (Renault, directeur exécutif de l'Ingénierie) : "En ce qui concerne les pneumatiques, la principale inquiétude ce week-end concernait la longévité. L'approche professionnelle des ingénieurs de Michelin a permis d'éliminer les problèmes rencontrés l'année dernière et nous devrions connaître une course sûre."
Kimi Räikkönen (McLaren, 9e) : "Les clients Bridgestone ont un petit avantage mais ça arrive parfois. 9e, c'est pas idéal mais un podium devrait être possible dans ce j'espère être une course excitante."
Juan Pablo Montoya (McLaren, 11e) : "Dans mon 2e tour rapide, j'ai eu un peu de trafic mais le team a bien réagi et m'a appelé pour changer de pneus. Cependant, nous avons manqué l'opportunité d'une dernière tentative de quelques secondes."
Mark Webber (Williams, 12e) : "Nous avons besoin de plus de grip que nous en avions aujourd'hui. C'était un peu comme à Montréal mais le rythme des Ferraris est très élevé, ce qui indique que les pneus étaient bien. Nous devons simplement travailler plus fort sur la voiture. Nous avons eu du mal dans l'Infield (partie intérieur) tout le week-end pour équilibrer les ailerons, la vitesse de pointe et le grip."
Tiago Monteiro (MidlandF1, 15e) : "C'est un bon résultat pour l'équipe en plaçant les deux voitures dans la 2e partie de la qualification. Après nos performances d'hier nous savions que nous avions le potentiel et les deux voitures se sont montrés compétitives. "
Christijan Albers (MidlandF1, 14e) : " Nous devons encore travailler, car malgré cette 14e place, je ne me sens pas à 100% dans la voiture. Nous nous sommes bien comportés, globalement mais la qualification ne rapporte pas de points ".
Nico Rosberg (Williams, 19e) : "Le grip n'est pas là et je ne sens pas correctement la voiture. Je ne peux attaquer pour aller chercher les derniers dixièmes sans faire d'erreurs. Nous ne savons pas vraiment quel est le problème."
Sean O'Mahony (Cosworth, ingénieur en chef) : "Ici, à Indianapolis, il y a probablement plus d'opportunités de dépasser que sur d'autres circuits. Nous devons travailler avec Williams pour maximiser la puissance du moteur disponible pour la course."
Takuma Sato (Super Aguri, 18e) : "Une qualification fantastique. Nous avons fait des progrès tout au long des essais libres et la voiture a été bonne tout le week-end. Obtenir notre meilleure position en qualification dans des conditions si venteuses et chaudes est très satisfaisant."
Franck Montagny (Super Aguri, 22e) : "Une mauvaise journée, une nouvelle fois. Durant la qualification, nous avons eu un nouveau problème et ça ne peut pas se reproduire à chaque week-end. Ça devient extrêmement difficile de se concentrer car on doit focaliser à résoudre les problème et pas à faire des progrès."
Hisao Suganuma, (Bridgestone , Responsable technique) : "Les températures comprises entre 44° et 46° lors de la qualification ont soumis les pneus à des conditions particulièrement difficiles. Aussi les pilotes équipés en Bridgestone ont su s'adapter et notamment Ferrari qui s'est octroyé la première ligne. Ralf Schumacher a réussi in extremis à se classer 8e, en revanche un sérieux problème de suspension a gêné Trulli.
Nick Shorrock (Directeur Formule Un, Michelin ) : "Ce fut une séance de qualification très intense. Entre eux, nos écuries partenaires ont choisi trois produits différents pour la course – un « prime » et deux « options » -, et tous les trois se sont parfaitement bien comportés en termes de consistance sur les longs relais. Quelques-uns de nos partenaires ont constaté un sous-virage accru aujourd'hui, et nous devons encore parvenir à recréer le type de performances que nous avons pu observer au cours des tests. Cela dit, nous nous attendons à ce que la météo soit encore plus chaude pour la course de demain, ce qui constituerait une fenêtre de fonctionnement optimale pour nos pneus. »
Bonus track : Indianapolis
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Echos du Grand Prix des Etats-Unis, disputé ce week-end sur le circuit Indianapolis Motor Speedway.
[29/06/06] - Une nouvelle Super Aguri. C'est finalement fin juillet, sur le tracé d'Hockenheim lors du grand Prix d'Allemagne, que la nouvelle monoplace SA06 de l'équipe Super Aguri fera son apparition. Certes, cette nouvelle voiture ne bénéficiera pas des dernières innovations en vogue dans le paddock, mais l'écurie se dit ravie d'avoir passé les crash-tests avec succès. Qui sera le pilote de cette monoplace évoluée? L'écurie n'a pas communiqué sur ce sujet.
[29/06/06] - Michelin met la gomme. Le manufacturier français n'a jamais gagné à Indianapolis et le fiasco du retrait des 14 voitures avant le gp 2005, suite à l'éclatement non-élucidé d'un pneu de la Toyota de Ralf Schumacher aux essais, est encore dans toutes les mémoires. La question était inévitable, à la veille des premiers essais : "Craignez-vous que Michelin se montre trop prudent dans l'élaboration et la confection des pneumatiques pour Indianapolis ?" Fernando Alonso (Renault) a coupé court. "Non ! Les équipes ne le leur auraient pas permis", a répondu le champion du monde.
[29/06/06] - Schumi supporter. Michael Schumacher, grand amateur de football, a assuré qu'il regarderait le quart de finale du Mondial-2006 opposant l'Allemagne à l'Argentine s'il en avait le temps."Je ne sais pas exactement quand c'est, mais si j'ai le temps, c'est sûr, je regarderai", a affirmé le septuple champion du monde. "L'Argentine sera difficile à battre, mais, nous (l'Allemagne, ndlr) semblons forts".
[30/06/06] - Renault avec GM ? Kirk Kerkorian, le célèbre investisseur américain qui possède 9,9% de GM demande au 1er constructeur américain d'envisager un accord avec Renault afin de créer le premier groupe automobile mondial. Renault cherche en effet à pénétrer le marché américain, à tout le moins de trouver des alliances pour assurer son implantation pendant que GM tente de rationaliser ses investissements. Un tel accord aurait sans doute l'effet d'une bombe dans le monde de l'automobile. Aux dernières nouvelles, Renault pourrait prendre 20% dans l'un des "big three".
[30/06/06] - Souvenirs, souvenirs. Indy 2005 est resté gravée dans toutes les mémoires. Six voitures en piste et... Tiago Monteiro sur la 3e marche du podium. Le jeune pilote portugais s'est souvenu, en arrivant hier sur le circuit américain que cette 3e place "historique" lui avait valu 4 234 emails, 540 sms et de nombreux coups de téléphone. Le plus beau message de félicitations restant celui du Président portugais Jorge Sampaio, en personne.
[01/07/2006] - Bourdais réaliste. Invité par la RTBF (Radio-Télévision Belge), pour commenter ce grand prix, Sébastien Bourdais, leader du championnat Champ Car, est venu saluer la colonie française présente en F1 et dans le paddock d'Indy. Interrogé sur ses chances de le voir en F1, le pilote français avoue : "Il faut y croire. Mais il est difficile de dire s'il existe de vraies opportunités. Les transferts en F1 sont difficiles à comprendre. Cela dit, j'ai 27 ans et les délais maintenant deviennent courts. Soit ça se passe rapidement, soit la F1 ne sera bientôt plus une option. Nous gardons des contacts en F1, mais il n'y a pas 50 baquets auxquels je peux prétendre. Alors pour le moment, je reste aux Etats-Unis où je gagne en monoplace. Le ChampCar me convient, c'est un championnat à taille humaine où il y a moyen de bien gagner sa vie."
[01/072006] - Le calendrier en question. Les patrons d'écurie se sont réunis pour envisager le déroulement de la saison 2007 et donc le calendrier des courses. Les bons scores de la télévision, en ouverture de la saison 2006 à Bahrain (en raison d'un décalage horaire moindre avec l'Europe), ont permis de "booster" les audiences pour les GP suivants, en Malaisie puis en Australie. Melbourne qui ouvre habituellement la saison n'avait pu accueillir la F1 en mars en raison des jeux du Commonwealth. Les dirigeants de la discipline réfléchissent donc à l'établissement du calendrier 2007, sachant que 19 courses devraient à nouveau être au programme, avec le retour de la Belgique. Patience...
[01/07/2006] - Montagny poissard ? Trahi par sa machine dès les premiers tours du Grand Prix du Canada, Franck Montagny, pilote Super Aguri, n'aura pas effectué beaucoup de tours sur la piste d'Indianapolis. Victime de problèmes électronique en libres 1, le pilote varois est sorti de la piste en libres 2. Lors de la dernière séance d'entraînement, l'électronique a encore fait des siennes. Difficile donc de demander à Montagny d'être plus performant. Et son patron, Aguri Suzuki de s'excuser de cette situation : "L'équipe fait du bon travail, mais nous avons un gros souci électronique et nous devons le résoudre. Je suis désolé pour Franck."
[01/07/2006] - Rosberg déclassé. L'Allemand Nico Rosberg (Williams) a été privé de tous ses chronos de qualification et il s'élancera de la dernière position sur la grille. "Le pilote a ignoré un signal qui lui était destiné durant les qualifications qui l'obligeait à se rendre au garage de la FIA pour que sa monoplace y soit pesée", a expliqué la Fédération.
Ferrari avec aisance
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Michael Schumacher (Ferrari) a signé le meilleur temps des qualifications du GP des Etats-Unis à Indianapolis et il s'élancera dimanche pour la 67e fois depuis la pole position. Il devance son équipier, Felipe Massa et l'Italien Fisichella (Renault)
Les livres d'histoires retiendront que Schumacher a décroché sa 67e pole position à Indianapolis, cadre du Grand Prix des Etats-Unis 2006. Vainqueur des trois dernières épreuves, disputées sur l'une des pistes les plus célèbres du monde, le septuple champion du monde totalise, ici, trois pole positions et 3 victoires. Evidemment si son dernier succès n'a que peu de valeur sportive (seules six voitures avaient pris part à la course, les écuries roulant en pneus Michelin étant restées dans les garages), l'aisance de Schumacher et de sa Ferrari sur l'ovale américain ,hier, a surpris la concurrence.
Une performance rehaussée par la deuxième place, obtenue sur la grille, pas son équipier, Felipe Massa. Un résultat d'ensemble dont la concurrence à fait les frais, à commencer par Renault. Fisichella (Renault) s'étonnait d'ailleurs d'avoir été distancé par les monoplaces rouges : " Nous sommes sincèrement surpris de la performance des Ferrari, concède le pilote Italien. Ils sont très rapides et nous pas assez. Pourtant leur voitures et les nôtres n'ont pas subi de modification par rapport à Montréal."
"Très rapides"
La 67e pole de Schumi fait donc l'effet d'une surprise mais pas pour l'intéressé. "Certes je m'habitue à la deuxième place. Mais ici tout marche vraiment bien. Nous sommes très rapides et cela nous offre de bonnes perspectives pour la course." Et ces perspectives ne viendraient-elles pas d'un pneumatique plus efficace? Pas impossible dans la mesure, où l'on a vu pendant la dernière partie de la qualification, les écuries Michelin laisser les gommes sous les couvertures chauffantes, tandis que les Bridgestone de Ferrari ne bénéficiaient pas d'autant de soin.
Et quand on sait que le revêtement d'Indianapolis est particulier, l'on se dit que les gommes japonaises ont peut-être quelques centièmes d'avance sur les Michelin.Les deux Ferrari monopoliseront la première ligne pour la 2e fois cette saison après le GP d'ouverture à Bahreïn le 12 mars.
McLaren distancé
La deuxième ligne sera occupée dimanche par la Renault de Giancarlo Fisichella et la Honda de Rubens Barrichello, tandis que la Renault de Fernando Alonso (5e) partagera la troisième ligne avec la BMW Sauber de Jacques Villeneuve.
Qualifications plus difficiles encore chez McLaren-Mercedes. Kimi Räikkönen n'a obtenu que la 9e position, tandis que Juan Pablo Montoya ne s'est pas qualifié pour la troisième phase et s'élancera depuis la 11e position.La course s'annonce donc disputée, pour le plus grand bonheur du public américain, si frustré l'an passé. "Je vais faire ma course, explique Schumacher. Il y a dix points à prendre, alors je dois creuser l'écart sur mes rivaux en course pour revenir au classement. Mais j'ai surtout envie d'une belle course pour offrir du spectacle et du plaisir au public. je croise les doigts pour que tout se passe ainsi".
