WIMBLEDON Simple dames - Demi-finales
Justine Henin-Hardenne (BEL, 3) bat Kim Clijsters (BEL, 2) 6-4 7-6
Face-à-face : 12-10 pour Henin. Prochaine adversaire : Mauresmo (Fra, 1) ou Sharapova (Rus, 4)
Depuis 2003 et une saison gargantuesque, récompensée de 17 titres dont trois en Grand Chelem, les soeurs ennemies, Justine Henin et Kim Clijsters, se sont installées au sommet de la hiérarchie mondiale. Seule des blessures les ont obligées un temps à quitter le devant de la scène en 2004. Depuis le début de l'année, les deux Belges semblent avoir retrouvé l'appétit, se hissant en demi-finales de trois premières levées du Grand Chelem avec à la clé trois duels fratricides.
Vainqueur de leurs quatre dernières confrontations dans les tournois majeurs, Justine Henin donne le sentiment d'avoir pris un ascendant psychologique conséquent sur sa compatriote. Elle faisait ainsi figure de favorite à l'attaque de la demi-finale de Wimbledon d'autant plus que son jeu s'adapte parfaitement au gazon londonien. Capable de varier les effets, notamment côté revers, et de venir conclure les points au filet, la Wallonne possède les armes pour décrocher le dernier titre du Grand Chelem qui manque à son palmarès.
Clijsters trop fébrile
Dès les premiers échanges, la Wallonne en faisait la démonstration. S'installant à l'intérieur du court, la vainqueur de Roland-Garros transformait ainsi victorieusement 10 de ses 11 montées au filet au cours de la première manche mais se heurtait à une Kim Clijsters très solide. Bien campée sur sa ligne, la Flamande ne cédait rien. Grâce notamment à son revers à deux mains, très efficace même sur le slice adverse, elle lâchait plusieurs accélérations de fond de court, qui mettaient Henin sur le reculoir et lui permettaient de faire le premier break du match.
4-3, service à suivre, Clijsters donnait l'impression de tenir son adversaire entre ses griffes mais comme souvent face à sa compatriote, elle craquait au moment de conclure. Cédant les trois derniers jeux du set, dont le dernier blanc sur son engagement, elle faisait une nouvelle fois preuve d'une fébrilité mentale coupable.
Le scénario se répète
Obligée d'effacer deux balles de break à l'attaque de la 2e manche, Clijsters semblait au bord de la rupture mais trouvait les ressources pour redresser la tête. Profitant d'une légère baisse régime de Henin, notamment au service (38% de première balle) et en coup droit, elle prenait le jeu à son compte, forçant son adversaire à reculer d'un cran mais ne pouvait empêcher que le scénario de la première manche ne se répète. Servant pour le gain du set à 6-5, elle ne pouvait résister à la pression exercée par Henin et presque sans surprise, cédait au jeu décisif !
Plus forte mentalement, Henin se qualifie pour sa troisième finale de Grand Chelem de la saison. En course pour devenir la 7e joueuse de l'histoire à décrocher les quatre tournois majeures, elle pourrait également faire coup double en s'emparant de la première place mondiale. Il sera bien difficile de l'en déloger !
Face-à-face : 12-10 pour Henin
2006 Eastbourne (gazon, 1/2 finale) Henin-Hardenne 6-3, 5-7, 6-1
2006 Roland-Garros (terre, 1/2 finale) Henin-Hardenne 6-3, 6-2
2005 Toronto (dur, finale) Clijsters 7-5, 6-1
2004 Open d'Australie (dur, finale) Henin-Hardenne 6-3, 4-6, 6-3
2003 Filderstadt (dur, finale) Clijsters 5-7, 6-4, 6-2
2003 US Open (dur, finale) Henin-Hardenne 7-5, 6-1
2003 San Diego (dur, finale) Henin-Hardenne 3-6, 6-2, 6-3
2003 Bois-le-duc (gazon, finale) Clijsters 6-7 (4/7), 3-0, ab.
2003 Roland-Garros (terre, finale) Henin-Hardenne 6-0, 6-4
2003 Berlin (terre, finale) Henin-Hardenne 6-4, 4-6, 7-5
2003 Anvers (moquette, 1/2 finale) Clijsters 6-2, 7-6 (7/3)
2003 Sydney (dur, 1/2 finale) Clijsters 6-2, 6-3
2002 Masters (moquette, 1/4 de finale) Clijsters 6-2, 6-1
2002 Rome (terre, 1/2 finale) Henin-Hardenne 7-5, 6-2
2002 Open d'Australie (dur, 1/4 de finale) Clijsters 6-2, 6-3
2002 Sydney (dur, 1/4 de finale) Clijsters 7-6 (7/5), 6-2
2001 Bois-le-duc (gazon, finale) Henin-Hardenne 6-4, 3-6, 6-3
2001 Roland-Garros (terre, 1/2 finale) Clijsters 2-6, 7-5, 6-3
2001 Indian Wells (dur 1er tour) Clijsters 1-6, 6-4, 6-3
1999 Reims (terre, finale) Henin-Hardenne 6-4, 6-4
1998 Ramat Hasharon (dur, 1/4 de finale) Henin-Hardenne 6-1, 7-6 (7/3)
La question a changé de nature. On ne se demande plus si Rafael Nadal a réussi sa mutation sur gazon. On est en droit de se poser la question de savoir si le double vainqueur de Roland-Garros pourra se frayer un chemin vers Federer et l'inquiéter sur sa surface fétiche. Après la nouvelle démonstration de l'Espagnol sur l'herbe anglaise face à Nieminen, répondre par l'affirmatif brûle les lèvres.
Après avoir frôlé l'élimination face à ce même joueur à Barcelone cette saison, Nadal n'a pas semblé être inquiété par Nieminen sur gazon. Tout comme ses autres adversaires Agassi, Labadze et Bogdanovic qui n'ont pas réussi à lui prendre un set. Il faut donc féliciter l'Américain Robert Kendrick, qui lui a enlevé deux sets au 2e tour, avant de perdre de cinq. Cette expérience a fait son bonhomme de chemin dans la tête de l'Ibérique qui, depuis cette mésaventure, sait mieux gérer son jeu.
