Sabres (4) - Sénateurs (1)
La vitesse pure
Photo: AFP/Elliot J. Schechter
Martin Havlat, bougie d'allumage des Sénateurs
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Voilà deux équipes qui se sont déjà affrontées deux fois en séries éliminatoires. Chaque fois, les Sabres l'ont emporté: d'abord en sept matchs en 1997, avant de balayer le second duel en 1999.
Mais les choses ont bien changé depuis 1999. D'abord, les Sénateurs sont devenus l'une des puissances de la LNH, tandis que Buffalo s'avère l'une des surprises de l'année.
Grâce à une attaque prolifique et à une brigade défensive intimidante, Ottawa se débrouille plutôt bien en l'absence de Dominik Hasek, soudainement devenu un facteur négligeable. Ray Emery affiche une moyenne de 2,62 depuis le début des séries.
En face, les Sabres comptent aussi sur des joueurs rapides. Ils ont étourdi les Flyers au premier tour, mais la tâche sera nettement plus compliquée cette fois. Ryan Miller devra être à son meilleur, lui qui a maintenu une moyenne de 2,02 en six matchs contre Philadelphie.
Les Sénateurs sont bien reposés et doivent être considérés comme favoris pour l'emporter. Difficile de penser que les Sabres ont ce qu'il faut pour contenir à la fois Havlat, Spezza, Heatley, Alfredsson, Redden et Chara.
Meilleur pointeur
Ottawa: Dany Heatley (53+50=103)
Sabres: Maxim Afinogenov (22+51=73)
Meilleur défenseur
Ottawa: Wade Redden (10+40=50) différentiel +35
Sabres: Brian Campbell (12+32=54) différentiel -14
Gardien no 1
Ottawa: Ray Emery 23-11-4/ 2,82/ ,902
Sabres: Ryan Miller 30-14-3/ 2,60/ ,914
Face à face 2005-2006
Ottawa a gagné la série 5-1-2
8 octobre: Buffalo 0 - Ottawa 5
2 novembre: Ottawa 10 - Buffalo 4
12 novembre: Buffalo 1 - Ottawa 6
4 février: Ottawa 1 - Buffalo 2 (f)
18 mars: Buffalo 2 - Ottawa 4
24 mars: Ottawa 3 - Buffalo 1
5 avril: Ottawa 4 - Buffalo 5 (p)
8 avril: Buffalo 6 - Ottawa 2
Oilers (8) - Sharks (5)
Edmonton: l'équipe cendrillon?
Photo: AFP/Dave Sandford
Dwayne Roloson fait mentir ses anciens patrons du Minnesota
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Après avoir surpris les Red Wings, les Oilers ont un autre gros défi entre les mains. Avec les Joe Thornton, Patrick Marleau et Jonathan Cheechoo, l'attaque des Sharks a de quoi faire peur. Marleau a connu une série exceptionnelle contre les Predators en inscrivant sept buts.
Acquis à la date limite des transactions, le gardien Dwayne Roloson a surclassé Manny Legace lors du premier tour. Il devra en faire autant contre Vesa Toskela si les Oilers veulent aspirer au tour suivant. Le défenseur Chris Pronger devra également jouer un rôle clé dans cette série, sans quoi les Sharks devraient l'emporter.
Les Sharks deviennent l'équipe favorite dans l'Ouest avec les éliminations hâtives des Wings, des Stars et des Flames. Mais attention à la rapide équipe des Oilers...
Meilleurs pointeurs
Edmonton: Ales Hemsky (19+58=77)
San Jose: Joe Thornton (29+96=125)
Meilleurs défenseurs
Edmonton: Chris Pronger (12+44=56) Différentiel +2
San Jose: Tom Preissing (11+32=45) Différentiel +17
Gardiens no 1
Edmonton: Dwayne Roloson (14-24-5/ 2,73/ ,908)
San Jose: Vesa Toskala (23-7-4/ 2,56/ ,901)
Face à face 2005-2006
Edmonton a gagné la série 3-1
21 novembre: Edmonton 2 - San José 1 (f)
19 janvier: Edmonton 3 - San José 2 (f)
3 mars: Edmonton 3 - San José 2
9 mars: San José 5 - Edmonton 2
